Gregor (Rupert Everett) ist ein Donkosake, der in Aksinia, die Frau seines Nachbarn verliebt ist. Doch es ist Natalya (Alyona Bondarchuk), die er ehelichen muss. Zwar flieht er daraufhin mit Aksinia (Delphine Forest), kehrt aber zu seiner Frau zurück, nachdem ihn seine Geliebte betrogen hat. Der Erste Weltkrieg beginnt und Gregor leistet Dienst für sein Land. Nach gewonnenem Krieg schließt er sich erst den Bolschewiken an, kämpft dann aber mit der Weißen gegen die Rote Armee. Doch weder mit der einen noch mit der anderen Ideologie kann er sich anfreunden. Als die Weiße Armee vernichtet wird, schließt Gregor sich der Roten Armee an. Doch als seine Vergangenheit bekannt wird, schließt man ihn aus. Gregors Leben gerät mehr und mehr in Gefahr, während er versucht, die einzig wahre Liebe im Leben bei sich zu halten und erfahren muss, wie seine Familie Stück um Stück stirbt. Nach einem Leben des Kampfs und Widerstands, das ihn praktisch alles gekostet hat, bleibt Gregor nichts anderes mehr als seine Heimat, das kleine Dorf am stillen Don. Dorthin kehrt er zurück, zu einer ungewissen Zukunft, aber mit innerer Zufriedenheit.
Gregor (Rupert Everett) is a Don Cossack who is in love with Aksinia, his neighbor's wife. But it is Natalya (Alyona Bondarchuk) whom he has to marry. Although he then flees with Aksinia (Delphine Forest), he returns to his wife after his lover cheats on him. The First World War begins and Gregor serves his country. After winning the war, he first joined the Bolsheviks, but then fought with the Whites against the Red Army. But he cannot make friends with either ideology. When the White Army is destroyed, Gregor joins the Red Army. But when his past becomes known, he is excluded. Gregor's life is more and more in danger as he tries to keep the only true love in life with him and has to learn how his family dies piece by piece. After a life of struggle and resistance that has cost him practically everything, Gregor is left with nothing but his home, the small village on the quiet Don. There he returns, to an uncertain future, but with inner satisfaction.
